Fra 1500-tallet var tømmerfløting en viktig virksomhet i Arendalsvassdraget. Tømmer ble fløtet helt fra Vrådal i Telemark til elveosen ved Arendal.
Navnet Bomsholmen ble brukt på dokumenter så tidlig som i 1660-årene. Da fikk eierne kongelig bevilling til å drive bommen som hadde ligget der i lang tid. Opprinnelig fløtet hver tømmerkjøper – den gangen trelasthandlerne i Arendal – sitt eget tømmer. Men i 1789 ble det innført fellesfløtning.
Det var trolig flere grunner til at storbommen ble lagt til Bomsholmen. Her var elva så smal at det var mulig å sperre den. Dessuten var elva dyp, slik at det ikke ble for stri strøm. Det var fjell på den ene siden, så det var gode fester. På motsatt side sto et laftet bomkar som senere ble byttet ut med en betongkloss – som fortsatt ligger der.
Ved Asdal bom, like nedenfor Bomsholmen i Øyestad, ble alt tømmeret som ble fløtet på elva stoppet for sortering før det ble ført videre til eierne. Den siste arbeidsformannen i Asdal Bom, Gunnar Knudsen Asdal, var på det tidspunktet aktiv i Øyestad Historielag
Det var Nidarå Fellesfløtningsforening som eide anlegget. Da tømmerfløtingen opphørte i 1971 fikk Øyestad Historielag overta tomt, bygninger og utstyr som ble brukt i fløtingen til bevaringsformål. Bomsholmen Museum ble opprettet i 1976, men ble først åpnet for vanlig besøk i 1992.
(Bilde viser avskjed laget til Nidarå Fellesfløtningsforening i 1971)
Historielaget driver i dag Bomsholmen museum i samarbeid med Arendal kommune og Aust-Agder kulturhistoriske senter.
Bare små rester er bevart av selve bommen i elva, men muséet forteller om fløtingens historie gjennom bevarte bygninger, kart, gjenstander, filmer, bilder og modeller.
Bygninger
Den ene bygningen er Lønningshuset, eller Regnskapsbua som den også ble kalt, et våningshus fra 1850-årene som ble brukt som kontor.
En annet er Tauhuset, som ble reist som feste for bommen, trolig i 1860-årene. Fundamentet er en laftet tømmerkiste fylt med stein. Over dette ble det reist et lager for tauverk som ble brukt til å holde tømmer og bom fast med, særlig i flomtider. Det rommer i dag museets hovedutstilling.
Et annet “bomkar” rommer et stort brattspill som som ble brukt til å åpne og stenge bommen med.
Et fjerde hus er en mannskapsbrakke som hørte til Asdal bom. Dette ble bygget i 1957 og sto i Vrengen, bygget på stolper ved siden av smia, like ved elvebredden. Brakke ble senere flyttet til Bomsholmen og påbygd i 1988/89. Den brukes i dag som møte- og klasserom.
Beliggenhet
Muséet ligger ved Nidelva, på Røed i gamle Øyestad kommune, mellom Hammeren bru og E18-brua.
Åpent i sommerferien
Muséet holder åpent hver søndag i sommerferien (fra slutten av juni til slutten av august). Alle, både medlemmer og gjester er hjertelig velkommen til omvisning og informasjon om fløtingshistorie.
Se “Kontakt oss” siden for adresse og kart. Vi har også egen brygge om du ønsker å besøke oss via vannveien.